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心臓の専門医のもとで初めて受けたトレッドミルの心電図検査で、
心臓への負荷が二段階か三段階かに至った時、
突然、いつもの不快感を胸に感じました。
好奇心旺盛のわたしは、その頃は
すでにこの不快感にかなり慣れていたこともあって、
足を止めて、目の前の心電図のモニターをじっと見入ってしまいました。
そこに表れていたのは、それまでの規則性のある脈の波形ではなく、
子どもが落書きをしたような、
バラバラになってつながっているただの波線でした。
それが目に入ったとたん、自分の症状は想像以上のものだと直感しました。
狭い検査室はその瞬間大騒ぎとなって、
一人の人は隣の部屋で診察中のドクターを呼びに走り、
看護師さんたちは車椅子を持ってきて、
まだトレッドミルのベルトの上にいたわたしの後ろに、ピッタリつけました。
「座ってください！ 気分を楽に！」と腕を引っ張られました。
心臓はかなりバクバクしていました。ドクターが急いで飛んできて、
「はい、心配しないで。深呼吸をしてください。
大きく息を吸って、吐いてください」と、
何度も繰り返して言葉をかけ、その通りにすると、
次第に脈はおさまっていきました。
安静にするために外来患者用の部屋があり、
そこに連れて行くから、安心して車椅子にかけてくださいと、
何度も促されました。
わたしは依然として頑張って、いや、そこまで自分の足で
歩いて行けますと言い張りました。
しかし、さすがは医療関係者、「乗ってください！」というとどめの指示に、
仕方なく従いました。
座ったとたんに車椅子は動き始め、
外来の廊下の両側で順番を待っている患者さんたちが、
「かわいそうに。まだ50代じゃないの？」という表情で、
大急ぎで通り抜けていくわたしを見ているように思え、情けなくなりました。
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